Universidad de Elon / Hoy en Elon / Perfiles de resiliencia: Kyra O'Connor '23

Por Owen Covington, personal

25 de mayo de 2023

O'Connor es uno de los miembros de la clase de graduados que se presentará en Today at Elon como un "perfil de resiliencia" por su capacidad de adaptarse y tener éxito frente a la pandemia mundial de COVID-19.

Decir que las cosas se estaban moviendo rápidamente en la primavera de 2020 con lo que se convertiría en la pandemia global de COVID-19 es decirlo suavemente. En Elon, el impacto inicial se sintió cuando los estudiantes que estudiaban en el extranjero regresaron a casa, sus programas terminaron cuando se implementaron nuevas medidas de salud y seguridad a nivel internacional para tratar de limitar la propagación del virus.

En marzo, la universidad decidió cambiar temporalmente las clases en línea después de las vacaciones de primavera. Las condiciones cambiantes significarían que Elon y otros colegios y universidades pronto cambiarían por completo al aprendizaje remoto para terminar el semestre.

Era mucho para asimilar como estudiante. Lo que comenzó como un semestre "normal" terminaría con los estudiantes saliendo del campus casi dos meses antes de lo esperado, con un cambio al aprendizaje remoto creando desafíos para los estudiantes y profesores a medida que se adaptaban a las nuevas tecnologías y tácticas de enseñanza.

Para Kyra O'Connor '23, el periodismo proporcionaría un marco para tratar de comprender y responder mejor a la pandemia. Mientras absorbía cómo la pandemia estaba cambiando drásticamente su propia vida, también se dedicó a ayudar a otros a comprender lo que todo podría significar.

"Siempre siento que mi forma de contribuir es a través de la escritura y el periodismo", dijo O'Connor, quien se desempeñó como directora ejecutiva de Elon News Network durante sus años junior y senior. "Si bien no estaba seguro de cómo manejarlo, el periodismo se aseguró de que supiera cómo manejarlo".

O'Connor desempeñaría un papel de liderazgo en la cobertura de la respuesta de la universidad a la pandemia y cómo la pandemia estaba cambiando profundamente la vida de los estudiantes, profesores y personal. Su experiencia durante el tiempo que le queda en Elon sería de crecimiento como estudiante y como periodista. A medida que se gradúe, espera tener un impacto aún mayor en el campo que ama.

"Esta industria no está estancada", dijo O'Connor. "Podemos entrar y cambiarlo. Podemos entrar y mejorarlo".

O'Connor es miembro de la Clase de 2023, que llegó al campus en agosto de 2019 preparándose para tener un primer año universitario "normal", solo para que la pandemia provocara una salida anticipada del campus y una experiencia universitaria que se vio interrumpida por protocolos de salud y seguridad, restricciones de viaje, ansiedad por el futuro, una evolución del entorno de aprendizaje y planes en constante cambio. Ella se encuentra entre los estudiantes de último año que se graduaron este año y que se presentarán en Today at Elon como "perfiles de resiliencia" por la forma en que enfrentaron los desafíos planteados por la pandemia de COVID-19 y se adaptaron para encontrar significado y éxito.

Cuando O'Connor llegó a Elon como becaria de comunicaciones en agosto de 2019, ya había estado construyendo su cartera de trabajo como periodista durante años. Cubrió el ciclo electoral de 2016 como Scholastic Kid Reporter, con artículos sobre los primeros debates de candidatos republicanos, la convención republicana, fiestas de vigilancia y mítines. Había escrito artículos como freelance para Ms. Magazine y era editora en jefe de la revista de noticias de su escuela secundaria.

Su archivo de clip se remonta aún más atrás. Ella preparó un periódico de la clase cuando estaba en tercer grado y recuerda haber escrito un artículo para su solicitud al Scholastic Kids Press Corps sobre cómo un patio de recreo que fue construido por miembros de la comunidad se había deteriorado hasta el punto de ser un peligro para la seguridad. Ella entrevistó a un padre que había ayudado con la construcción del parque infantil y había visto crecer a sus hijos jugando en el equipo que él ayudó a construir con sus propias manos.

"Recuerdo que pensé: 'Podría sentarme aquí y que la gente me dijera qué es importante para ellos por el resto de mi vida'", dijo O'Connor.

Se enteró de Elon en una convención de la Asociación de Educación en Periodismo mientras estaba en la escuela secundaria cuando se detuvo en un puesto atendido por Tommy Kopetskie, Colin Donohue y Naeemah Clark de la Escuela de Comunicaciones. Quedó "impresionada" cuando escuchó sobre el tiempo y la atención que recibieron los estudiantes en Elon y la idea de que los estudiantes tenían la libertad de explorar e innovar dentro del plan de estudios y a través de organizaciones de medios estudiantiles. Ella recuerda que su madre le dijo: "Aquí te cuidarán. Te cuidarán de verdad y te mantendrán en un alto nivel".

O'Connor comenzó su trabajo con Elon News Network, la nueva organización dirigida por estudiantes, incluso antes de inscribirse en Elon en agosto de 2019. Una visita al campus como estudiante de último año de secundaria coincidió con las elecciones de mitad de período de 2018 y cuando pasó por la redacción de ENN, el editor de política la puso a trabajar recopilando los resultados de la carrera por el puesto de sheriff en el condado de Alamance. A las pocas semanas de llegar al campus como estudiante de primer año, tendría su primera firma en The Pendulum. "Obtuve mi primera historia gracias a Anton Delgado (entonces editor gerente de Pendulum), quien fue mi mentor durante mi tiempo en el campus como estudiante de primer año", dijo O'Connor.

O'Connor aceptaba los artículos que le asignaban y también comenzó a presentar artículos. Exploró la importancia de los nuevos puestos e iniciativas de excelencia inclusiva en Elon y analizó los requisitos de vacunación para los estudiantes, incluso antes de que el problema se convirtiera en un problema tan importante durante la pandemia de COVID-19. Informó sobre el 18º aniversario de los ataques del 11 de septiembre. Trabajaría hasta convertirse en coordinadora de historias empresariales.

Recuerda que se dio cuenta por primera vez de que el COVID-19 podría afectar a Elon después del período de invierno, cuando los programas de estudios en el extranjero comenzaron a verse afectados por brotes en Italia, España y otros países europeos. Sus planes de vacaciones de primavera en marzo incluían un viaje de servicio a Jamaica, que fue cancelado debido a que los gobiernos de todo el mundo, incluido Estados Unidos, tomaron medidas drásticas contra el tráfico internacional. No mucho antes de las vacaciones de primavera de Elon, la universidad anunció que cambiaría al aprendizaje en línea al menos temporalmente después de las vacaciones, y se instó a los estudiantes a quedarse en casa.

Fue un momento en que O'Connor se sintió desgarrado. Estaba luchando por hacer planes para regresar inesperadamente a su casa a ocho horas de distancia en Ohio por un tiempo indeterminado. Al mismo tiempo, sabía que Elon News Network necesitaba informar sobre el cambio sin precedentes hacia el aprendizaje remoto.

"Una vez que llegué a la sala de redacción, fue en gran medida un ambiente que se dio cuenta de que hay muchas cosas que deben resolverse, pero hagamos nuestro trabajo y estemos al servicio de la comunidad", dijo O'Connor. "Creo que Anton y los otros líderes en la sala de redacción optaron por manejarlo diciendo: 'Hagamos nuestro trabajo primero y apoyémonos unos a otros cuando hayamos terminado'".

Para O'Connor, dedicarse a informar la historia fue una forma de dar un paso atrás e intentar comprender el panorama general. Se le asignó que se dirigiera a los archivos para averiguar cómo había respondido la universidad a otras emergencias de salud pública, como la pandemia de gripe en 1918. "Todos teníamos un papel que desempeñar", dijo. "Y así fue como comenzamos a informar sobre COVID: era un titular muy distante que se movió más cerca de casa con estudios en el extranjero, y luego fue, 'COVID está aquí'".

Incluso después de regresar a su hogar en Ohio, O'Connor continuó informando para ENN sobre lo que se había declarado una pandemia mundial. Luego vino la noticia de que los estudiantes no regresarían para terminar el semestre. "Se puso realmente difícil cuando nos dimos cuenta de que no íbamos a regresar", dijo O'Connor. “Finalmente había comenzado a hacer amistades y relaciones que me gustaban mucho y apreciaba mucho”.

Fue otro ejemplo de cómo recurrió al periodismo para ayudar a comprender mejor los problemas más importantes que se desarrollaban a su alrededor. En la escuela secundaria, cuando sus compañeros organizaron huelgas después de las muertes a tiros en la escuela secundaria Marjory Stoneman Douglas en Parkland, Florida, se involucró informando sobre ello para la revista de noticias de su escuela. "Parte de eso fue muy natural para mí", dijo. "Esa era mi forma de ayudar".

Su informe de que la primavera y el verano se expandiría a otros temas importantes, incluido el esfuerzo por establecer un sindicato en Elon para profesores adjuntos, el creciente número de protestas por la violencia policial y el racismo, y los desafíos generalizados que enfrentaban las personas, incluidos los estudiantes, como la pandemia realmente se apoderó.

O'Connor dijo que muchos de sus informes se volvieron más personales en respuesta a la agitación sobre la que estaba informando. No era suficiente informar sobre los problemas de manera distante, y lo que se requería era escuchar y contar las historias personales de quienes se vieron afectados, dijo.

"Muchas de nuestras historias se centraron más en las personas", dijo. "Era tan difícil ignorar la humanidad de alguien y simplemente hablar de un problema".

Recuerda haber entrevistado a profesores y cómo se estaban adaptando a los cambios en la forma en que abordaban sus clases con nuevos requisitos de mascarillas, restricciones en el tamaño de las reuniones en interiores, la incorporación de herramientas de aprendizaje en línea y el costo de salud mental que la pandemia estaba cobrando a todos.

"En cierto modo, reforzó la capacidad que tiene el periodismo para recordarles a todos que todos somos humanos y que todos estamos en las mismas situaciones y que las personas no están tan solas como creen", dijo O'Connor. "No creo que la gente entendiera la importancia del periodismo y la narración hasta que no tenían nada más: estaban aislados y la única forma de conectarse con otras personas era a través de la narración. Había mucha más reverencia, respeto y comprensión que el periodismo es algo que finalmente nos conecta".

Los estudiantes regresaron a Elon en el otoño de 2020 para comenzar un nuevo semestre con nuevos requisitos de salud y seguridad que crearían una experiencia diferente en el campus y el aula, y también plantearían algunos desafíos logísticos para ENN en lo que respecta a la recopilación, publicación y transmisión de noticias. Los focos de casos de COVID en el campus enviaron a los estudiantes al aislamiento o la cuarentena, lo que, además de causar otras interrupciones, podría alterar la capacidad de ENN para publicar una historia y producir un noticiero.

“Fui cuasieditor gerente de The Pendulum durante casi un mes seguido porque nuestra pobre editora gerente ese año siguió contrayendo COVID o su compañera de cuarto contrajo COVID”, dijo O’Connor. "Fue muy estresante porque tenías que estar listo en cualquier momento para ser el plan de contingencia de alguien".

La sala de redacción de ENN también es un lugar donde los estudiantes aprenden unos de otros y transmiten las mejores prácticas, los estándares de la industria, las pautas éticas y los aspectos prácticos de los informes, la edición y la transmisión. Eso se volvió más desafiante, con máscaras en interiores y directivas de distanciamiento personal. Aquellos estudiantes que ya estaban familiarizados con la realización y filmación de entrevistas tuvieron que adaptarse a las nuevas condiciones.

O'Connor dijo que encontró algunos estudiantes nuevos en ENN que pueden haber carecido de algunas de las habilidades que los nuevos periodistas aprenden sobre cómo realizar entrevistas, pero que estaban más versados ​​​​en algunas de las habilidades técnicas de las comunicaciones digitales, incluido el uso de las redes sociales. . "Tuve que adaptar la forma en que le enseño a la gente cosas diferentes porque ya no todos comenzamos en el mismo punto", dijo O'Connor. "Y yo diría que también es al revés: algunos de esos periodistas más jóvenes están tecnológicamente más allá de la generación anterior a COVID".

O'Connor se desempeñaría como directora ejecutiva, la posición de liderazgo más importante, de Elon News Network durante sus años junior y senior y supervisaría la cobertura de la organización de la evolución continua de la respuesta de Elon a la pandemia. Dentro de ENN también hubo cambios organizacionales, ya que las responsabilidades cambiaron entre los puestos y el liderazgo de ENN replanteó dónde debían recaer las funciones. También sintió que ENN estaba asumiendo una mayor responsabilidad de ser una fuente principal de noticias para Elon, Burlington y el condado de Alamance en medio de los recortes de personal en las organizaciones de noticias locales.

"Contábamos con el personal y los recursos para hacer reportajes realmente detallados que podrían ser de gran utilidad para nuestra comunidad", dijo O'Connor. "Pero para ser honesto, podría convertirse más en un peso que en una boya. Fue difícil enfrentar las historias que no habíamos hecho y perder de vista las historias que hicimos. Estoy agradecido de haber tenido los sistemas de apoyo y las personas en mi vida necesitaba que me ayudaran a salir de eso".

Entre esas personas estaba Amber Moser, quien ahora se desempeña como directora de pasantías en la Escuela de Comunicaciones. Moser conoció a O'Connor durante el primer año de O'Connor en el campus como parte del programa anual para becarios de comunicaciones en Florida durante el período de invierno. Moser se desempeñaba como asesor de carrera en ese momento.

"Kyra siempre ha sido muy agradable y muy fácil hablar con ella", dijo Moser. "Eso es algo que he apreciado de ella: su capacidad para buscar y construir relaciones con las personas que la rodean".

Moser dijo que ha admirado la persistencia de O'Connor como periodista y estudiante. "Cuando se enfrentó a dificultades o días difíciles, lo superó y salió del otro lado más fuerte", dijo. "Ella es una de las estudiantes que sabía lo que quería hacer cuando llegó aquí, y lo hizo de frente".

Moser imparte una clase de pasantías para estudiantes que participan en pasantías para ayudarlos a reflexionar sobre sus experiencias y aprovechar al máximo las experiencias que están teniendo. Fue una oportunidad para que construyeran su conexión, con O'Connor recurriendo a ella después de que terminó la clase para pedirle consejo. Cuando Moser estaba de baja por maternidad, O'Connor fue una de las estudiantes que se acercó a Moser para ver cómo estaba. "Kyra es una de esas estudiantes que aparece y dice hola todo el tiempo", dijo Moser. "Ella es creativa e inteligente, y sé que esas son cualidades que le servirán bien donde sea que aterrice".

O'Connor fue seleccionada para participar durante el verano de 2022 en la prestigiosa iniciativa nacional de informes Carnegie-Knight News 21 con sede en la Escuela de Periodismo Cronkite de la Universidad Estatal de Arizona. Pasaría un tiempo ese verano en Chicago informando sobre la transparencia en la vigilancia policial con un enfoque en las leyes de registros públicos que son únicas y pueden ocultar las acciones policiales y la mala conducta del escrutinio público.

O'Connor dijo que todas estas experiencias la han ayudado a progresar como periodista y también a seguir pensando en cómo aborda el periodismo. Tiene una mayor comprensión de la importancia del trabajo que está realizando, así como una apreciación de cómo separarse mejor del trabajo que realiza en ocasiones. Ahora se considera Kyra, que es periodista, en lugar de Kyra la periodista.

"Durante la pandemia, nosotros, como periodistas, nos enfrentamos al hecho de que no siempre contábamos la historia completa", dijo O'Connor. "Había muchas narrativas que se estaban perdiendo y, francamente, se estaban ignorando.

“Creo que la pandemia hizo que los periodistas pensaran críticamente sobre cómo contaban historias y por qué contábamos las historias que contábamos”, dijo. "Personalmente, he desarrollado una mayor comprensión de por qué es importante lo que estoy haciendo... Ha sido muy fácil ver el impacto directo e increíble que puede tener la narración de historias para las personas que se preguntan si alguien puede escucharlas".

Publicado en: Experiencia Estudiantil

Tagged: Periodismo Escuela de Comunicación Estudiante Medios

Personas en este artículo:

ámbar moser

Director de Pasantías, Escuela de Comunicaciones