Inside CNN Epic PR Fail en torno al perfil de Chris Licht

Entonces, ¿quién jodió al perro en CNN?

El desastre al que me refiero es el perfil devastador de Tim Alberta del presidente y director ejecutivo de CNN, Chris Licht, publicado el viernes.

En la extensa descripción de Alberta, Licht tiene una gran idea: hacer que CNN vuelva a ser más independiente del partidismo. Pero, según la historia, Licht no ha podido articular un plan para el personal y las estrellas de CNN sobre cómo hacerlo de una manera que atraiga a los espectadores y haga un buen periodismo televisivo responsable.

Lo más bajo es el ayuntamiento de Trump del mes pasado, que siguió a meses en los que Licht le dijo a la gente lo simple que sería cubrir al expresidente, revela la historia.

Y tal vez, sugiere la historia, eso se debe a que esa gran idea no es realmente el plan de Licht, sino uno que le impuso su jefe, el director ejecutivo de Warner Bros. Discovery, David Zaslav.

Además, la historia hace que Licht parezca un pito. Alguien que finge ser un tipo duro, pero es distante y rehuye las conversaciones sinceras con su gente. Hay un momento realmente difícil en el que Licht está en el gimnasio haciendo ejercicio y dice: "Zucker no podría hacer esta mierda", refiriéndose a su predecesor Jeff Zucker.

El día que se publicó la historia, un grupo de compañeros de Licht y otros líderes de la sala de redacción de toda la industria compartieron conmigo su horror por la historia.

"Tuve que dejar de leer. Es como ver una película snuff", me dijo uno. Otros estaban igualmente sorprendidos.

¿Qué salió mal en CNN, específicamente dentro de su tienda de comunicaciones, para permitir que una historia así saliera a la luz?

Pasé las últimas 26 horas más o menos hablando con varias personas con conocimiento directo del discurso de Alberta a CNN para la historia. Saben cómo se le dio luz verde al proyecto a fines del verano de 2022, y vieron con horror cómo se salió de control durante el invierno y la primavera siguientes.

Estas fuentes se negaron a comentar sobre el registro. ¿Y adivina qué? Estas personas son tejedores profesionales capacitados en comunicaciones de crisis, y han intentado astutamente sacarme la mierda. Tenga eso en cuenta mientras lee lo que viene a continuación.

Dicho esto, he podido armar una línea de tiempo básica de cómo sucedió esto.

Licht obtuvo el trabajo en mayo de 2022 y dejó en claro que su plan para CNN era volver a ser menos partidista y mejor en el "periodismo con J mayúscula".

Alberta creía genuinamente que la ambición de Licht para CNN era buena. A fines de mayo o junio, presentó una historia a los comunicadores de CNN "sobre si se podía restaurar la confianza en los medios", contada a través de la lente del primer año de Licht a cargo de CNN.

Durante el verano, Alberta y Licht y la gente de comunicaciones de CNN hablaron sobre cómo sería la historia. Me dijeron que Licht estaba especialmente entusiasmado.

En agosto, CNN contrató a un nuevo vicepresidente ejecutivo y jefe de comunicaciones globales, Kris Coratti Kelly.

Kelly, Licht y un ayudante suyo llamado Matt Dornic decidieron en equipo hacer la historia. Un puñado de fuentes me dice que Kelly se mostró escéptico sobre si esto era una buena idea, Dornic estaba feliz de hacer lo que fuera, y Licht realmente quería hacerlo.

Sin embargo, no atraparás a Kelly arrojando a nadie más debajo del autobús. Las fuentes dicen que Dornic siente que lo van a culpar por todo y que podría tratar de arrojar a alguien más debajo de un autobús que parece venir por él. ("Él es Hugo de 'Succession'", dice una fuente).

Así fue como se aprobó la historia.

Pero esa decisión no es realmente la que condujo al desastre.

Muchos perfiles están escritos por reporteros que reciben largas entrevistas. Normalmente están básicamente bien.

Los realmente dañinos son a menudo aquellos para los que los reporteros tienen acceso profundo durante un largo período de tiempo. La razón por la que es tan peligroso es que simplemente crea muchas más oportunidades para que suceda algo malo que el reportero tendrá que incluir en la historia.

El ejemplo más conocido es cómo Michael Eisner, cuando estaba en lo más alto de Disney, permitió a James B. Stewart un acceso amplio y profundo a la empresa durante tanto tiempo que antes de que terminara, Eisner estaba lidiando con una guerra de poder que conduciría a su expulsión. El libro de Stewart "DisneyWar" lo retrató como un ejecutivo fuera de contacto y delirante.

Tim Alberta tiene su propia historia aquí. Como me dijo un ejecutivo de medios:

"Fue doblemente impactante para mí que pensaran que Tim Alberta era la mejor idea para esto. La última gran pieza que hizo fue este magistral derribo de Nikki Haley que continúa persiguiéndola y definiéndola. Al igual que Licht, ella le dio mucho acceso. Me gusta él (supongo), ella llegó a arrepentirse".

Hay un universo en el que CNN podría haberle dado a Alberta mucho acceso en un corto período de tiempo, tal vez solo un día, una semana, un mes o incluso dos, y su historia no habría tenido tantas anécdotas y detalles condenatorios.

Lo que significa que la verdadera pregunta es: ¿Por qué diablos el equipo de comunicaciones de CNN le dio a Alberta tantas entrevistas largas con tanta gente durante un período de tiempo tan largo? ¿No podrían haber previsto que los malos acontecimientos se dirigían hacia CNN?

Las noticias por cable como sector están básicamente jodidas, y solo empeoran porque la mayoría de las personas mayores las ven y no viven para siempre. Además, las noticias en todos los medios están siendo golpeadas por un entorno posterior a la pandemia y posterior a Trump en el que las personas normales están realmente felices de no preocuparse por los eventos actuales durante el próximo tiempo.

Entonces, ¿cómo arruinó CNN el asunto del tiempo?

Nuevamente, le pregunté a un grupo de personas con conocimiento de primera mano y, nuevamente, obtuve tantas respuestas diferentes que recordé lo que es trabajar con hilanderos profesionales que giran por el bien de sus propias carreras.

Varios expertos de CNN me dijeron que entendían que el plan original para la historia era que se suponía que se publicaría en el otoño del año pasado y se trataría principalmente del lanzamiento de la creación de Licht, "CNN This Morning".

Estas personas dicen que Licht pretendía que su golpe maestro sacara al partidista y popular Don Lemon de las horas de máxima audiencia centradas en la opinión y lo llevara al ambiente más ligero de un programa matutino. Ese movimiento, y su supuesto triunfo, era lo que CNN esperaba que fuera el punto central de la historia.

Pero luego, debido a que las cosas se retrasaron, dicen, Alberta se vio obligada a tomar una licencia de libros planeada desde hace mucho tiempo, y cuando regresó, el programa matutino era un desastre obvio y CNN se vio obligada a darle más acceso a lo largo de los meses. adelante.

Brindarle más acceso solo le otorgó al universo más tiempo y oportunidades para desastres inevitables, incluidos los despidos en CNN. Entonces, en esta versión de los hechos, el equipo siguió dándole a Alberta más tiempo y más acceso con la esperanza de que eventualmente pudiera informar sobre una victoria para CNN. Pero eso nunca sucedió, y aquí estamos.

¡Esa es una narración ordenada y explicaría muchas cosas!

Desafortunadamente, estoy bastante seguro de que esa es una historia que alguien de allí está diciendo para cubrir su trasero, y está siendo tomada como verdad o lo suficientemente cercana a la verdad por un número de otras personas allí, dispuestas a cubrir el trasero de esa persona porque no No quiero verlos despedidos.

¡Me parece bien! Estos son solo comunicadores que hacen su trabajo en una empresa que tiene muchos desafíos fuera de su control. De hecho, ha sido un poco conmovedor ver fuentes que podrían matarse entre sí en filas tan cercanas y quieren protegerse cuando ALGUIEN definitivamente metió la pata.

De todos modos, en el curso de informar todo esto, vi evidencia que muestra que las personas tanto en CNN como en The Atlantic esperaban todo el tiempo que la historia se publicaría en algún momento a mediados de 2023.

Además, una persona con conocimiento directo de un proceso de publicación discutido por varias personas tanto en CNN como en The Atlantic me dice que ambas partes sabían desde el principio que esta historia estaba originalmente programada para publicarse impresa en el verano de 2023. Su calendario de publicación se cumplió. se mudó recientemente, dice esta persona, porque el desastroso ayuntamiento fue una gran noticia.

Entonces, si en este punto estás como: OK, pero ¿quién diablos tiene la culpa de esto? Estuve ahí contigo después de hablar con todas estas personas.

Pero luego recordé que no hay forma de que suceda una historia como esta sin que el propio Licht sea súper tonto en todo. El acceso profundo, la larga línea de tiempo, todo.

Nada de lo que he escuchado de las fuentes sugiere que no lo fue, y mucho de lo que está en la historia y lo que me han dicho sugiere que lo fue. Podría haberlo detenido en cualquier momento rompiendo una promesa a Alberta y cerrando el acceso.

Alberta demuestra exactamente cómo un ejecutivo podría hacer esto cuando, en su artículo, cuenta la historia de cómo, después de meses de persuasión, finalmente se programó una entrevista oficial con el jefe de Licht, el director ejecutivo de WBD, Zaslav. Y luego, la noche anterior, la persona de comunicaciones personales de Zaslav se acercó para decir, vaya, no importa, va a estar "en segundo plano". Alberta, a su vez, rechazó esa oferta porque quería que la entrevista quedara registrada o fracasara, y la conversación nunca sucedió. Zaslav se salvó de decir algo por escrito de lo que pudiera arrepentirse.

Este fue un movimiento que Licht también podría haber hecho en cualquier momento, y no lo hizo. ¡Eso resultó genial para los lectores! Pero para el propio jefe de CNN, no tanto.

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