Detective aficionado busca pistas del asesino del zodiaco en Sierra Nevada

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Fayçal Ziraoui voló a California desde Francia, creyendo que el asesino en serie pudo haber dejado una formación rocosa cerca de un lago desolado.

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Por Thomas Fuller

A fines del año pasado, Fayçal Ziraoui, un consultor comercial franco-marroquí, estaba en su casa en los suburbios de París revisando imágenes satelitales de Sierra Nevada cuando se encontró con una imagen que lo sobresaltó.

Era una colección de rocas dispuestas de una manera que se asemejaba a la cruz de una mira de pistola gigante, un círculo con una cruz atravesada, rodeada por un círculo más grande. Le parecía el símbolo que el Asesino del Zodíaco usaba en su correspondencia hace medio siglo.

Uno de mis colegas en la oficina de París de The New York Times, Constant Méheut, escribió sobre Ziraoui hace dos años y su interés en el caso del Zodiaco, la ola de asesinatos que aterrorizó al Área de la Bahía. En diciembre, Ziraoui buscó imágenes de satélite de la Sierra tras creer que una postal y un cifrado enviados por el asesino del Zodiaco apuntaban a esas coordenadas.

Ziraoui pasó el invierno contando los días hasta que la nieve se derritiera y, a mediados de mayo, voló a San Francisco. Viajé con él al sitio al oeste del lago Tahoe. Es un viaje de cuatro horas desde el Área de la Bahía, las últimas doce millas en caminos de tierra en mal estado bloqueados a veces por los restos de árboles derrumbados que murieron en el incendio King de 2014.

Llegamos al sitio conduciendo por un tramo de carretera cubierto de rocas que podría ver en un comercial de vehículos con tracción en las cuatro ruedas, una pendiente empinada hasta la cima de una pequeña meseta sin nombre, elevación 6,000 pies, con vista al embalse Hell Hole . A pesar del nombre, es un lugar idílico con parches de flores silvestres de color púrpura claro y amarillo y una vista de los picos nevados que rodean Tahoe.

El círculo exterior de la formación rocosa tiene unos 25 pies de ancho, y algunas de las piedras son lo suficientemente grandes como para parecer que se necesitarían algunas personas para moverlas. Dentro del círculo interior había varios objetos: una bala de pequeño calibre, unos anteojos destrozados, tres piezas de obsidiana y una ficha de póquer. Fuera del círculo, un sendero de rocas apuntaba hacia el norte.

Después de visitar el sitio, Ziraoui pasó días tratando de entender quién podría estar detrás de la formación rocosa y si tenía alguna conexión con el asesino del Zodíaco. Mostró fotografías del sitio a un arqueólogo de la oficina local del Servicio Forestal de EE. UU., quien dijo que nunca había visto el lugar y que no sabía de nada más en la zona. Investigó ruedas medicinales (símbolos redondos usados ​​por muchas tribus nativas) y se puso en contacto con la Comunidad India Unida de Auburn, un grupo de miembros tribales Miwok y Maidu en el área. Un portavoz del departamento de preservación de United Auburn dijo que el grupo tribal no tenía conocimiento del sitio y se negó a mirar fotos del mismo.

¿Tal vez los excursionistas habían juntado las rocas? ¿O fueron los amantes? Dentro del círculo había una roca lisa con un grabado de aspecto profesional: "Cal y Margaret juntos para siempre".

La búsqueda del asesino del Zodíaco ha generado una industria artesanal de detectives, cada uno con sus propias ideas sobre cómo descifrar los códigos del Zodíaco y sus propias teorías sobre la identidad del asesino. Con cada nueva "revelación", parece justificada una fuerte dosis de escepticismo.

Para Ziraoui, investigar al asesino del zodiaco comenzó como un pasatiempo aburrido en casa durante la pandemia. Cuando habló con The Times hace dos años, Ziraoui había concluido a través de su examen de uno de los códigos del asesino del Zodíaco conocido como Z13 que el Zodíaco era Lawrence Kaye, un residente de South Lake Tahoe que había sido sospechoso en el caso. Y al tratar de descifrar otro de los cifrados, conocido como Z32, Ziraoui encontró las coordenadas que lo llevaron a una escuela en South Lake Tahoe.

Sin embargo, el año pasado, Ziraoui modificó sus cálculos, utilizando un cálculo diferente para el norte magnético, y sus nuevas coordenadas apuntaban al embalse Hell Hole. Obtuvo el mismo resultado general cuando trató de interpretar otro mensaje codificado que se creía que había sido enviado por el asesino del Zodiaco, en una postal enviada a The San Francisco Chronicle en 1971.

Algunos detectives de Zodiac han conectado esa postal con la desaparición de Donna Lass, una enfermera que trabajaba en un casino de Lake Tahoe. Desapareció en 1970 y puede o no haber sido víctima del asesino del zodiaco. No hace falta decir que Ziraoui estaba intrigado por encontrar la ficha de póquer en la formación rocosa Hell Hole, aunque no era de una sala de juego en particular.

Poco después de que Ziraoui regresara al Área de la Bahía, caminó hasta la oficina del FBI en San Francisco. Entregó sus cálculos y las coordenadas del sitio Hell Hole.

Ziraoui dice que se da cuenta de que sus esfuerzos para descifrar son solo uno de muchos.

"Siempre hay que mantener la cabeza fría con estas cosas", dijo. "No depende de mí decir que esta es la última palabra".

Thomas Fuller es el jefe de la oficina de San Francisco de The New York Times.

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El consejo de hoy proviene de Allie Weill, que vive en Sacramento:

"Uno de mis lugares favoritos para visitar se ha convertido en el lago Natoma, a unos 25 minutos al este del centro de Sacramento. No es el lago más pintoresco ni el más tranquilo de California, aunque hay abundante vida salvaje y niebla en el agua por las mañanas, puestas de sol en tonos rosados. y vistas de la Sierra desde el lugar correcto, pero es quizás el mejor lugar para ver a todo tipo de personas disfrutando de pasar un día soleado en el agua en todo tipo de formas.

Hay kayakistas serios y remeros deslizándose en botes largos y elegantes. Hay universitarios tomando el sol en tablas de remo, cinco o seis juntos. Familias que se aventuran en kayaks de plástico de alquiler, con un niño pequeño entre los padres, o un niño de jardín de infantes que aprende a usar un remo por primera vez. ¡Adultos remando por primera vez también! Una vez, vi a un tipo que había sacado a su ave mascota en su pequeño velero, como un aspirante a pirata.

El Centro Acuático Estatal Sac ofrece alquileres y clases, y varias áreas de lanzamiento de parques estatales rodean el lago, lo que hace que sea más fácil salir al agua que muchos otros lugares, y no hay lanchas motoras de movimiento rápido, por lo que es un gran lugar para los remeros principiantes. y expertos por igual. Me encanta visitarlos para remar tranquilamente por la mañana en busca de garzas, águilas calvas y, ocasionalmente, nutrias, pero me gusta aún más cuando remo en medio del ruido alegre de las tardes ocupadas".

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Shaina Shealy y Benjamin Glickstein se conectaron en la aplicación de citas OkCupid en octubre de 2019. Ella vivía en Oakland, él en Berkeley.

Comenzaron a salir, pero Shealy también estaba saliendo con otros dos hombres, ambos también llamados Ben.

Dos meses más tarde, cuando Shealy buscaba una cita de última hora para una fiesta laboral, pensó qué Ben se ofendería menos con una invitación de última hora y se decidió por Glickstein. Llevó su lápiz labial y su teléfono toda la noche.

Shealy y Glickstein finalmente decidieron salir en exclusiva y se casaron el mes pasado.

Lea más de su historia de amor en The Times.

Gracias por leer. Volveremos mañana.

PD Aquí está el Mini Crucigrama de hoy.

Soumya Karlamangla y Briana Scalia colaboraron con California Today. Puede comunicarse con el equipo en [email protected].

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Thomas Fuller es el jefe de la oficina de San Francisco. Antes de mudarse a California, informó desde más de 40 países para The Times e International Herald Tribune, principalmente en Europa y el sudeste asiático. @thomasfullerNYT • Facebook

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