Con energía, primero

Jonathan Gannon está al otro lado del escritorio.

Desde que los Cardinals se mudaron al Dignity Health Arizona Cardinals Training Center en 1990, la oficina del entrenador en jefe ha ocupado la esquina suroeste del edificio, y el entrenador, ya sea Kliff Kingsbury o Steve Wilks o Bruce Arians o Ken Whisenhunt o Dennis Green o Dave McGinnis, sentado detrás de un gran escritorio de espaldas a la puerta.

"No tenía ningún sentido para mí", dijo Gannon.

Así que el nuevo entrenador en jefe de los Cardinals le dio la vuelta. Parte de ello se debió al lugar donde estaba montado el televisor, y Gannon quería tomar notas mientras miraba el video más fácilmente. Pero parte de ello era la capacidad de ver por la puerta, ver quién podría estar ahí fuera. Él podría tener algo que decir.

La gran energía que emite Gannon es palpable, ya sea que esté entrando en una conferencia de prensa, hablando con los jugadores o simplemente encontrándose con alguien en el pasillo. A menudo, la persona con la que está hablando no será la única en escucharlo.

"Todo el tiempo", dijo el coordinador defensivo Nick Rallis con una sonrisa, sentado en su oficina al final del pasillo de Gannon. "Abre la puerta. Dale 20 minutos. Incluso si viene a hablarme (improperio)".

Los Cardinals necesitaban esa energía. Después de una temporada difícil de 4-13 y el mariscal de campo Kyler Murray dejado de lado indefinidamente después de un desgarro del ligamento cruzado anterior al final de la temporada, el propietario Michael Bidwill presionó el botón de reinicio. El equipo se mudó de Kingsbury y el gerente general Steve Keim. Se contrató al nuevo gerente general Monti Ossenfort, quien atrajo la atención de Bidwill hacia Gannon.

A los 40 años, Gannon no había sido entrenador en jefe anteriormente, y su personal también es relativamente inexperto, especialmente en la NFL. Pero el hombre al que todos llaman "JG" se ha rodeado de creyentes y no quiere tener nada que ver con las bajas expectativas: "Simplemente me encogí cuando dijiste esa palabra (reconstruir). Nuestro único objetivo es ganar partidos de fútbol", dijo Gannon en una conferencia de prensa a principios de esta temporada baja.

"Nunca lo había visto con poca energía", dijo el apoyador Kyzir White, quien jugó para Gannon en Filadelfia la temporada pasada. "Él va a iluminar una habitación, va a bromear. Es un gran ambiente del que ser parte".

"Tienes que alcanzar su nivel de positividad y energía, o vas a ser el bicho raro del grupo".

La vibra fuera del campo no se traduce necesariamente en victorias en él. Gannon sabe que hay mucho más que implica la rehabilitación de una organización. Pero él cree que ayuda y, lo que es más importante, es quién es él.

"La gente no quiere estar cerca de Debbie Downers", dijo Gannon. "Si dices que eres un tipo de equipo, incluso en un rol de liderazgo, y eso no significa que no puedas ser un gran líder sin esa energía, ese entusiasmo positivo sostenido. Pero no es difícil para mí. No soy poniéndose de frente.

"Hay algunos días en los que estoy (improperio) arrastrando el culo y cabreado. Pero los jugadores huelen eso. ¿Cuál es su problema? Si quieres que tu equipo esté arriba, que tus jugadores sean así, que tus entrenadores sean así". , si no estoy dando ese ejemplo, ¿de qué estoy hablando?"

GANNONtenía solo 10 juegos en su carrera universitaria, y su cirujano le dijo que sus días de jugador de fútbol americano habían terminado.

La cadera del profundo de Louisville estaba mal levantada, pero Bo Jackson había regresado de una lesión en la cadera. ¿Por qué no él? Esa creencia no se disipó, no hasta mucho más tarde, no hasta que pasó un año de rehabilitación solo para descubrir en tiempo real en las prácticas de primavera que siguieron que ya no era el atleta que alguna vez fue.

"Nadie entendió lo devastador que fue eso en ese momento", dijo el compañero de equipo de Gannon y compañero de seguridad de Louisville, Kerry Rhodes, quien también jugó tres temporadas con los Arizona Cardinals. "Éramos jóvenes. Creemos que podemos recuperarnos y jugar. Tomó mucho tiempo sanar y una vez que regresó, simplemente no era tan fluido como un atleta, no tenía el mismo estallido. Tenía el los medios para darse cuenta de inmediato cuando algunas personas habrían seguido jugando y habrían sido promedio y vivido esa vida. Después de eso, creo que encontró su vocación temprano".

Gannon dijo que solo lamentó la pérdida de su carrera como jugador durante aproximadamente un día. Ese siempre había sido su estilo, tomar una decisión e irse.

"Llamé a mi papá y estaba deprimido", dijo Gannon. "Él estaba como, '¿Aún puedes respirar?' Yo estaba como, 'Sí'. Y volvió a, 'OK, descúbrelo. Tienes un camino diferente'".

El padre de Gannon le dijo a su hijo, que había sido un excelente golfista en la escuela secundaria, que forjara una carrera en el PGA Tour. Eso, decidió Gannon, podría requerir un poco más de trabajo para alcanzar ese nivel.

Pero Gannon tuvo que tomar decisiones difíciles antes. En St. Ignatius High School, donde Gannon era una estrella en el baloncesto y el fútbol (el béisbol, quizás su mejor deporte, se abandonó antes de la escuela secundaria para jugar a los aros de la AAU), iba a tener la oportunidad de obtener una beca completa en cualquiera de los dos deporte. Sus entrenadores le hicieron entender que la NBA no iba a suceder y la NFL sí. Así que Gannon dejó el baloncesto de la AAU para correr en pista y mejorar su atletismo en general.

El plan de Gannon había sido jugar en la NFL durante 10 años y luego volver a entrenar en St. Ignatius.

"Era mucho más atlético de lo que hubieras pensado", dijo Rhodes, quien estaba un año por delante de Gannon. "Un súper atleta. Todas las herramientas y los intangibles. Si no se lesionara, habría sido un profesional".

Pero Gannon estaba herido. Terminados sus días de juego, el entrenador de Louisville, Bobby Petrino, le dijo a Gannon que podría ser asistente estudiantil. Si tuviera algunas habilidades como entrenador, Gannon podría obtener un puesto de asistente graduado en el personal cuando obtuviera su diploma.

"Me encantaba el fútbol", dijo Gannon. "No hay nada como el fútbol. Honestamente, la lesión fue una forma de encontrar mi pasión rápidamente".

JUAN MANCINIera el director de cazatalentos universitarios de los Rams cuando el gerente general Billy Devaney contrató a un joven cazatalentos llamado Jonathan Gannon.

Gannon había sido entrenador brevemente con los Atlanta Falcons después de seguir a Petrino desde Louisville. Pero no tenía otras opciones en la liga después de un cambio de entrenador, y Mancini recibió la tarea de enseñarle a Gannon de qué se trataba ser un cazatalentos de la NFL.

Vieron videos juntos. Mancini, el cazatalentos de por vida, se concentraría en un puñado de jugadores, digamos un par de linieros defensivos, un apoyador y un esquinero. Estaba buscando habilidades de movimiento, competitividad, lo que ese jugador podría hacer para ayudar a los Rams en esa posición en particular.

No es así como lo veía Gannon.

"Él mira lo que está haciendo la unidad", dijo Mancini. “Estaba tomando notas y él decía: 'Oye, retíralo. Ves, ejecutaron ese truco de ala cerrada y ahora están en cuartos'. O 'Ahora están en la Portada 3'.

"Finalmente, le dije, 'JG, me importa un (improperio). Él dijo: 'Cierto, correcto. Porque eso no es lo que estamos buscando'". Le encanta la forma en que todo funciona en conjunto. Es difícil acabar con un tipo así".

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El escultismo no era entrenar. Pero para Gannon, la exploración fue la única ventana para él en la NFL. Después de Petrino a los Falcons en 2007, un entrenador de bajo nivel tan feliz de estar en la NFL, fue "el mejor año de mi vida", a pesar de que el mariscal de campo Michael Vick fue encarcelado por peleas de perros, a pesar de que el equipo ganó solo cuatro. juegos, a pesar de que Petrino dejó el equipo antes del final de la temporada para volver a entrenar en la universidad.

Gannon podría haber seguido a Petrino a Arkansas, pero quería seguir siendo profesional. Sin embargo, su corta edad e inexperiencia le costaron sus intentos de encontrar un lugar en el personal, y Devaney, quien había sido asistente del gerente general de Atlanta cuando Gannon estuvo allí, tuvo que lanzarle un salvavidas.

Comenzando en el lado universitario, Gannon finalmente terminó en el lado profesional. Mancini, actualmente el cazatalentos nacional de los Cardinals con quien Gannon ahora se reunió, entendió que Gannon podría haber sido más adecuado para el lado profesional con la posibilidad de una apariencia de rutina. El scouting universitario, con trabajo constante en el camino, no es eso.

Sin embargo, incluso con la desgana inicial de Gannon, Mancini dijo que podía ver las semillas de una futura estrella del personal con, en ese momento, el ex entrenador.

"Si puedes tomar otros aspectos de eso, Jekyll y Hyde si quieres, y ponerlos juntos, tienes un gran evaluador", dijo Mancini. "Creo que definitivamente habría sido capaz de hacer eso a un alto nivel".

Gannon pasó tres años en la oficina principal de los Rams e incluso estuvo a punto de quedarse más tiempo cuando el régimen de Devaney fue despedido, se contrató a Les Snead y el director de operaciones Kevin Demoff quería que Gannon fuera el director de personal profesional. Estaría en camino de ser un GM. La paga sería impresionante, mucho mejor que cualquier trabajo de entrenador que pudiera conseguir. Pero Gannon tuvo la oportunidad de ser entrenador de control de calidad con los Tennessee Titans.

El entrenamiento siempre fue el objetivo, incluso cuando los Rams le pidieron que buscara en primer lugar.

"De nuevo, ¿quería hacer eso?" dijo Gannon. "No. Pero fue 'Está bien, déjame aprender esto. Si quiero entrenar, no sé el valor, pero probablemente tenga valor aprender este proceso y esta parte del negocio'".

"Cuando volví a entrenar, y una vez que llegué a ser entrenador y coordinador de DB, pensé: 'Ahí está el valor' y me golpeó".

EN 2019 , Nick Rallis estaba en el Combinado de Scouting en Indianápolis, después de haber terminado su primera temporada con los Vikings ayudando al entrenador de backs defensivos Jeff Howard. Howard lo llevó a una cena con Brandon Staley, el actual entrenador en jefe de los Chargers que entonces entrenaba a los apoyadores en Denver, y Gannon, quien era el entrenador de backs defensivos de los Colts después de un período anterior con los Vikings antes de que llegara Rallis.

"No lo conocía", dijo Rallis. "Llegamos allí y él dice: 'Entonces, NICK, dime, ¿cómo te fue en el primer año?' y cosas por el estilo. Inmediatamente hace una broma sobre sí mismo, 'Bueno, sí, me estás reemplazando, y eres un tipo 10 veces mejor'. Esa es tu primera interacción con él".

Los nombres son importantes. Si él no lo sabe -y no solo los jugadores y entrenadores, sino el resto de empleados del edificio y los medios de comunicación- trabaja para saberlo. Si te ve, serás reconocido. A menudo en voz alta y con una gran sonrisa.

"Mis padres siempre fueron: trata a las personas como quieres que te traten, ten una buena actitud, haz tu mejor esfuerzo", dijo Gannon. "Apoyaremos todo lo que quieras hacer, siempre y cuando hagas esas tres cosas. No quiero decir que siempre fui perfecto en eso, pero me revisarían si no lo fuera".

Drew Petzing, la elección de Gannon para el coordinador ofensivo de los Cardinals, conoció a Gannon cuando ambos fueron contratados como asistentes de bajo nivel de los Vikings en 2014. Jugaban golf juntos. También se ejercitaron juntos, aunque Gannon tenía algunas pautas. A Petzing no le gustaba planificar sus entrenamientos y Gannon planeó meticulosamente los suyos con una semana de anticipación.

Petzing podría unirse, pero Gannon quería asegurarse de que Petzing hiciera el esfuerzo de comer mejor. Petzing sonrió mientras contaba que Gannon dijo que no quería desperdiciar el tiempo de Petzing ni el suyo propio.

"Él sabe cómo animar a todos, pero nunca es como 'Dios, no otra vez'", dijo Rallis. "Es naturalmente quién es él".

Pero para realmente dar una idea de quién es Gannon, Petzing recurre a un par de anécdotas que no tienen nada que ver con el fútbol.

Petzing y su futura esposa se dirigían a un juego de los Mellizos un sábado por la mañana para una sesión matinal. Gannon y su esposa no iban a ir, pero vivían cerca del estadio de béisbol e invitaron a Petzing a pasar primero. Petzing esperaba una cerveza y una mezcla de bocadillos mientras los cuatro conversaban en el sofá. En cambio, esperaba un brunch completo: diferentes tipos de tocino, tostadas francesas, cócteles.

Una víspera de Año Nuevo, Petzing y su esposa volvían a salir. Una vez más, iban a pasar primero por la casa de los Gannon. Una copa de champán, pensó Petzing, solo para volver a demostrar que estaba equivocado. "Literalmente tenía un menú impreso de bebidas que podíamos 'pedir'", dijo Petzing.

"Estoy como, 'Amigo'", dijo Petzing. "Pero así es él".

Gannon sonrió ante el recuerdo. Él y su esposa son amantes de la comida, dijo. "Si vas a hacerlo, hazlo", dijo.

Los elogios provienen a menudo de Gannon, dijo Rallis (aunque se resiste a aceptarlos, agregó Rallis). La suegra de Rallis estaba en la ciudad ayudando con el nuevo bebé de la pareja cuando llegó Gannon. En un momento, Gannon se volvió hacia ella y le dijo: "Oye, te agradezco que me ayudes".

"Él le agradeció y yo dije: '¿Acabas de agradecer a mi suegra por estar aquí?'", dijo Rallis. "Así es él siempre".

Es otro recuerdo más que dibuja una sonrisa en Gannon, quien señala: "Sé el valor de cuando mi madre o mi suegra vienen a ayudar con los niños".

"Trate a las personas de la manera correcta, haga su mejor esfuerzo y tenga la actitud correcta, funcionará", agregó Gannon. "Si haces esas cosas, deberías prepararte bastante bien".

LAS ÁGUILAS tuvieron marca de 2-5 en 2021 después de haber perdido dos seguidos con la defensa luchando. Su coordinador defensivo de primer año escuchó las críticas, léalas también. Siete juegos después de su mandato en Filadelfia, Gannon ya se preguntaba si podría ser despedido.

Llamó a Staley, ahora el entrenador en jefe de los Chargers, para decirle a su amigo dónde estaba su cabeza.

"Hermano, no", le dijo Staley a Gannon, diciéndole simplemente que tenía que bloquearlo.

"Todo el mundo dice, 'ignora eso, ignora eso, ignora eso', pero eres humano y quieres saber qué es", dijo Gannon. “Pero me he mantenido alejado durante el último año y medio. Las únicas veces que escucho sobre narrativas es de los medios, 'Están hablando de esto, están hablando de aquello'.

"Hablé con el equipo sobre la autoconciencia y la consistencia y todas las razones por las que esas dos cosas son enormes. Tal vez algunas personas puedan leer las cosas y no verse afectadas. Yo no. La autoconciencia. Fue como, ' Estamos 2-5, maldita sea, me van a despedir. ¿De qué estás hablando, hermano? Primero arregla la cubierta 8".

Con eso como base, Gannon insiste en que el ruido que se generó al final de su mandato en Filadelfia, a través de una derrota decepcionante en el Super Bowl e incluso en la temporada baja, debido a las noticias sobre la manipulación de la noche del draft, no lo molesta. Su tiempo con los Eagles fue bueno y obviamente importante para dar el paso a su trabajo actual.

"Todo eso, puede consumir tus pensamientos", dijo Rallis, quien lo presenció de cerca como asistente de los Eagles la temporada pasada. "Como entrenador, tienes que separarte mientras entrenas. Por lo general, son las personas que te rodean las que se ven afectadas. Tienes que mantener la cabeza fría. Él lo maneja bien. Pero viene con el territorio donde sea que estés".

Gannon, quien vio a su padre ganar alrededor de $40,000 al año pintando y empapelando casas mientras se sacrificaba por su familia, nunca se va a quejar.

"No he trabajado un día en mi vida", dijo Gannon sobre su ocupación.

Mancini todavía niega con la cabeza que su antiguo subordinado ahora es el entrenador en jefe del equipo para el que él busca. Hubo una especulación natural entre ellos antes de la contratación de Ossenfort, y luego nuevamente mientras continuaba la búsqueda del entrenador. En lo más profundo del proceso, Mancini estaba enviando mensajes de texto a un par de compañeros de trabajo cuando uno de ellos escribió: "Escuché que podría ser Gannon".

"Me congelé", dijo Mancini. "Yo estaba como, 'De ninguna manera'. "

"En la conferencia de prensa tratamos de no mirarnos a los ojos, pero estábamos mirando a los ojos", dijo Mancini. "No puedo creer que esto haya cerrado el círculo".

Mancini no tardó mucho en ver al Gannon que conoce manifestarse en Gannon, el entrenador en jefe. En el Combinado de Scouting de este año, durante las entrevistas con posibles jugadores, Gannon se sentaba y observaba por un rato. Luego, de repente, habría un estallido mientras el grupo y el jugador veían una jugada suya en video. "¡OH, mira esta obra!" Y el jugador, toda la sala, lo sintió.

Muchos entrenadores en jefe alcanzan ese nivel y crean un aire algo inaccesible, incluso si no hubieran sido anteriores, dijo Mancini. Gannon entra, te da un toque, te pregunta cómo estás, hace una pequeña charla sobre un restaurante para visitar o un lugar para ir. La próxima vez que te vea, volverá a mencionarlo.

"Él recuerda todo eso porque se ha interesado genuinamente en ti", dijo Mancini.

AMBOS Kyzir White y el receptor abierto Zach Pascal, quien también jugó para los Eagles la temporada pasada, dijeron que su mejor opción para aterrizar si no regresar con Filadelfia era en Arizona debido a Gannon. La historia de Pascal con Gannon incluye un tiempo en Indianápolis cuando ambos estaban con los Colts, y los dos intercambiaban amablemente charlas basura durante la práctica mientras Gannon entrenaba a los backs defensivos.

Sin embargo, Gannon es el entrenador en jefe, y eso no debe olvidarse. A la primera reunión del equipo, el apoyador Zaven Collins llegó mientras terminaba un tazón de huevos como lo había hecho a menudo desde que ingresó a la liga. A la mañana siguiente, Collins entró en la habitación solo para ver su número 25 en la pantalla para que lo viera toda la habitación. Collins estaba perplejo.

Luego, Gannon llamó a Collins por comer en la reunión anterior y señaló que todo lo que Collins, o cualquier otra persona, tiene que hacer es llegar 10 minutos antes. "Estamos hablando de filosofías y tú estás allí comiendo", dijo Gannon a la sala.

"Está bien, eso tiene sentido", reconoció Collins. "Eso es lo nuevo. Intentar romper viejos hábitos".

Gannon quiere ser un creador de energía, no un tomador de energía. Los Cardinals quieren que todo su personal sea así. En su primera reunión juntos, Rallis les dijo a sus entrenadores que necesitaban dormir de siete a ocho horas cada noche y hacer ejercicio al menos cuatro días a la semana.

Gannon espera reservar parte de su energía para su familia, con su esposa Gina y sus tres hijos, Rocco, Lola y Angelo, que finalmente se mudarán al Valle este mes.

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Hay mucho más en el plato de Gannon como entrenador en jefe, incluida la toma de decisiones que quizás deba tomar en cuenta dentro de tres meses que, como coordinador o entrenador de posición, no tuvo que considerar anteriormente. Pero su objetivo general de hacer una conexión con la gente solo ha crecido en importancia.

Para cuando Gannon regrese del campo de entrenamiento, su oficina está programada para ser remodelada. Entre los cambios, el propio escritorio se reducirá considerablemente, lo que permitirá un entorno más íntimo para los visitantes.

Cuando la puerta esté abierta, el entrenador en jefe estará mirando y podría tener algo que decir.

"Sabía que tenía un largo camino por recorrer, pero siempre fue mi objetivo final", dijo Gannon. "A decir verdad, mi objetivo era ser entrenador en jefe a los 39 años. No lo logré. Sentí que necesitaba 15 años para estar listo para este trabajo. Y luego mi camino se desvió varias veces.

"Pero ese era el objetivo final. Siempre quise dirigir un equipo".